As an immigrant from Venezuela who has already lived through a Trump administration, I want to address the growing fear within our community about the potential for increased deportations and anti-immigrant policies under this new political climate. My message is simple: While the challenges are real, we must not let fear paralyze us. This is not the first time we’ve faced such adversity and we are stronger than we often give ourselves credit for.
Many of us fled countries ravaged by violence, corruption, and economic collapse. In Venezuela, we endured shortages of food and medicine, days without electricity, and hospitals without basic supplies. I’ve seen people take treacherous journeys, risking everything, in search of a better life. When you’ve faced such overwhelming odds, no government’s xenophobic rhetoric should make you forget your strength and resilience.
It’s important to acknowledge the system’s flaws, regardless of who is in power. Deportation policies, family separations, and systemic discrimination didn’t start with any one administration. They’ve been part of the US immigration system for decades. While each administration has its own approach the struggles we face as immigrants transcend party lines. This reality should remind us that fear is not a solution – knowledge, preparation, and community are our greatest allies.
One of the most striking realities we must face is that many Americans don’t fully grasp what we’ve been through. Just as the Vietnam War brought the brutality of war into America’s living rooms through television, immigrants like us bring firsthand accounts of what it means to live in countries torn apart by violence and scarcity. The United States has its challenges, but for us, it often represents hope. It’s not perfect and it’s certainly not easy, but it’s a place where we can build a future – if we’re willing to work for it. And we do.
I can say this confidently: We work harder than most people born in this country. No offense to anyone, but we often feel the need to prove ourselves. We know the sacrifices we’ve made to get here, and we’re determined to earn our places. We take jobs that many wouldn’t consider, we contribute to the economy, and we enrich the culture with our diverse backgrounds and experiences. The fear-mongering rhetoric that often accompanies anti-immigrant policies is not new. Campaigns demonize us, falsely claiming that we’re criminals or that we take away jobs. The truth is, immigrants create jobs, fill critical labor shortages, and contribute billions in taxes. We are not the enemy – we are an integral part of this country’s fabric.
But here’s something many of us don’t hear enough: We have rights. Even if you’re undocumented, you don’t lose your humanity or the basic protections afforded by the law. For instance, you don’t have to open your door to Immigration and Customs Enforcement (ICE) agents unless they have a warrant signed by a judge. You have the right to remain silent, to not sign documents without understanding them, and to consult with an attorney. Knowledge is power, and educating ourselves about our rights is crucial in fighting against unjust treatment.
Discrimination isn’t always loud or overt. It’s in the subtle ways we’re excluded from opportunities, judged for our accents, or stereotyped based on our skin color or ethnicity. Being who we are – whether it’s proudly identifying as Latino, Hispanic, or any other background – should not make us targets. Yet, systemic racism often means we face barriers at every turn, from housing to education to employment.
If there’s one thing I’ve learned, it’s that resilience is in our DNA. We have survived dictatorships, civil wars, and economic collapses. We’ve rebuilt our lives from scratch, sometimes more than once. We are the living proof of human strength and determination. And now, in the face of new challenges, we must stand tall and remember all we’ve overcome.
We cannot afford to live in fear. Fear paralyzes us, while action empowers us. Build connections within your community. Seek out organizations that support immigrants. Learn about your rights and share that knowledge with others. Together, we are stronger than any policy or politician trying to tear us down.
In the end, we are here because we believe in a better future – for ourselves, for our families, and for generations to come. We’ve already proven that we’re willing to fight for it. So let’s keep fighting, not just to survive but to thrive. And let’s never forget: We belong here and we have every right to stay. •
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que ya vivió una administración de Trump, quiero abordar el creciente miedo dentro de nuestra comunidad sobre el posible aumento de deportaciones y políticas antiinmigrantes en este nuevo clima político. Mi mensaje es simple: aunque los desafíos son reales, no debemos dejar que el miedo nos paralice. Esta no es la primera vez que enfrentamos tal adversidad, y somos más fuertes de lo que a menudo nos damos crédito.
Primero, pongamos las cosas en perspectiva. Muchos de nosotros huimos de países devastados por la violencia, la corrupción y el colapso económico. En Venezuela, soportamos escasez de alimentos y medicinas, días sin electricidad y hospitales sin suministros básicos. He visto a personas emprender viajes peligrosos, arriesgándolo todo, en busca de una vida mejor. Cuando has enfrentado obstáculos tan abrumadores, la retórica xenófoba de ningún gobierno debería hacerte olvidar tu fuerza y resiliencia.
Es importante reconocer las fallas del sistema, independientemente de quién esté en el poder. Las políticas de deportación, la separación de familias y la discriminación sistémica no comenzaron con una sola administración. Han sido parte del sistema de inmigración de EE. UU. durante décadas. Aunque cada administración tiene su enfoque, las luchas que enfrentamos como inmigrantes trascienden las líneas partidistas. Esta realidad debería recordarnos que el miedo no es una solución: el conocimiento, la preparación y la comunidad son nuestros mayores aliados.
Una de las realidades más impactantes que debemos enfrentar es que muchos estadounidenses no comprenden completamente lo que hemos pasado. Así como la guerra de Vietnam llevó la brutalidad de la guerra a las casas estadounidenses a través de la televisión, los inmigrantes como nosotros traemos relatos de primera mano sobre lo que significa vivir en países desgarrados por la violencia y la escasez. Estados Unidos tiene sus desafíos, pero para nosotros representa esperanza. No es perfecto, y ciertamente no es fácil, pero es un lugar donde podemos construir un futuro, si estamos dispuestos a trabajar por él. Y lo hacemos.
Puedo decir esto con confianza: trabajamos más duro que la mayoría de las personas nacidas en este país. Sin ánimo de ofender a nadie, pero a menudo sentimos la necesidad de demostrarnos. Sabemos los sacrificios que hemos hecho para llegar aquí y estamos decididos a ganarnos nuestro lugar. Tomamos trabajos que muchos no considerarían, contribuimos a la economía y enriquecemos la cultura con nuestros diversos antecedentes y experiencias. Sin embargo, a pesar de nuestras contribuciones, con frecuencia somos tratados como si no perteneciéramos.
La retórica alarmista que a menudo acompaña a las políticas antiinmigrantes no es nueva. Las campañas nos demonizan, afirmando falsamente que somos criminales o que quitamos empleos. Estos son estereotipos cansados que se han utilizado contra los inmigrantes durante generaciones. La verdad es que los inmigrantes crean empleos, llenan escaseces críticas de mano de obra y contribuyen con miles de millones en impuestos. No somos el enemigo: somos una parte integral del tejido de este país.
Pero aquí hay algo que muchos de nosotros no escuchamos lo suficiente: tenemos derechos. Incluso si no tienes documentos, no pierdes tu humanidad ni las protecciones básicas que otorga la ley. Por ejemplo, no tienes que abrir la puerta a los agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) a menos que tengan una orden firmada por un juez. Tienes derecho a permanecer en silencio, a no firmar documentos sin entenderlos y a consultar con un abogado. El conocimiento es poder, y educarnos sobre nuestros derechos es crucial para luchar contra el trato injusto.
También necesitamos reconocer que la discriminación no siempre es ruidosa o abierta. Está en las formas sutiles en que se nos excluye de oportunidades, se nos juzga por nuestro acento o se nos estereotipa por el color de nuestra piel o nuestra etnia. Ser quienes somos—ya sea identificarnos orgullosamente como latinos, hispanos o cualquier otro origen—no debería convertirnos en objetivos. Sin embargo, el racismo sistémico a menudo significa que enfrentamos barreras en cada paso, desde la vivienda hasta la educación y el empleo. Estas injusticias deben ser enfrentadas de frente, pero no deberían hacernos dudar de nuestro valor o resiliencia.
Si hay algo que he aprendido, es que la resiliencia está en nuestro ADN. Hemos sobrevivido a dictaduras, guerras civiles y colapsos económicos. Hemos reconstruido nuestras vidas desde cero, a veces más de una vez. Somos la prueba viviente de la fuerza y la determinación humanas. Y ahora, frente a nuevos desafíos, debemos mantenernos firmes y recordar todo lo que hemos superado.
No podemos darnos el lujo de vivir con miedo. El miedo nos paraliza, mientras que la acción nos empodera. Construye conexiones dentro de tu comunidad. Busca organizaciones que apoyen a los inmigrantes. Aprende sobre tus derechos y comparte ese conocimiento con otros. Juntos, somos más fuertes que cualquier política o político que intente derribarnos.
Al final, estamos aquí porque creemos en un futuro mejor, para nosotros, para nuestras familias y para las generaciones venideras. Ya hemos demostrado que estamos dispuestos a luchar por ello. Así que sigamos luchando, no solo para sobrevivir, sino para prosperar. Y nunca olvidemos: pertenecemos aquí, y tenemos todo el derecho a quedarnos. •